Calendar: Τα ψιλά κλαδιά θρυμματίζονται με τον καταστροφέα και τα χοντρά αποθηκεύονται για το τζάκι.
Στα ρέματα της Μάνης, εκεί όπου η γη κρατά περισσότερη υγρασία και το μικροκλίμα παραμένει δροσερό ακόμη και στο τέλος του καλοκαιριού, φυτρώνει το άγριο μάραθο που δίνει τον δικό μας μαραθόσπορο. Δεν καλλιεργείται∙ αναπτύσσεται μόνο του, όπως το θέλει ο τόπος, ποτισμένο από τη θαλασσινή αύρα και το μανιάτικο φως.Τον Σεπτέμβριο και στις αρχές Οκτωβρίου, όταν οι σπόροι έχουν ωριμάσει και αποκτήσει το χαρακτηριστικό τους άρωμα, τον συλλέγουμε με το χέρι. Απλώνουμε τους σπόρους στον ήλιο να ξεραθούν φυσικά. Η αργή ξήρανση διατηρεί αναλλοίωτα τα αιθέρια έλαια και τη δροσερή έντασή τους. Στη συνέχεια καθαρίζουμε προσεκτικά τον μαραθόσπορο από τους μικρούς μίσχους, ώστε να μείνει μόνο ο καθαρός καρπός.
Τέλος, τον συσκευάζουμε σε γυάλινα φιαλίδια, διατηρώντας το έντονο, γλυκάνισο άρωμα που δύσκολα συναντά κανείς σε καλλιεργημένους σπόρους
ΧΡΗΣΗ
Μια κουταλιά του γλυκού, ελαφρά καβουρδισμένη και σπασμένη, αρκεί για να μεταμορφώσει ένα πιάτο. Δεν χρειάζεται πολύ – ο μαραθόσπορος δεν είναι υπόκρουστος, είναι αρχηγός. Το ρίχνεις στο μείγμα του κιμά, το βάζεις στο ψάρι πριν το ψήσεις, το προσθέτεις στις σούπες ή ακόμη και στο ψωμί. Ο άρωμά του ταξιδεύει και κάνει κάθε γεύμα να νιώθει λίγο πιο κοντά στη Μάνη.
ΑΠΟΘΗΚΕΥΣΗ
Τους συλλέγουμε όταν είναι τέλεια ώριμοι, ξεραίνονται φυσικά και φυλάσσονται σε σκοτεινό, δροσερό χώρο. Δεν προστίθεται τίποτα, δεν αφαιρείται τίποτα – μόνο ο σπόρος, όπως είναι. Για να διατηρήσετε το άρωμα, κρατήστε το βάζο κλειστό και μακριά από το φως και τη ζέστη. Ένα ανοιγόκλειστο βάζο σε δροσερό ντουλάπι μπορεί να κρατήσει το άρωμα για μήνες.
ΓΙΑΤΙ
Τους συλλέγουμε όταν είναι τέλεια ώριμοι, ξεραίνονται φυσικά και φυλάσσονται σε σκοτεινό, δροσερό χώρο. Δεν προστίθεται τίποτα, δεν αφαιρείται τίποτα – μόνο ο σπόρος, όπως είναι. Για να διατηρήσετε το άρωμα, κρατήστε το βάζο κλειστό και μακριά από το φως και τη ζέστη. Ένα ανοιγόκλειστο βάζο σε δροσερό ντουλάπι μπορεί να κρατήσει το άρωμα για μήνες.
ΙΣΤΟΡΙΑ
Στη Μάνη, ο μαραθόσπορος δεν είναι απλώς ένα καρύκευμα – είναι μέρος της μνήμης. Οι παλιές γυναίκες του χωριού ήξεραν ακριβώς πόσο να βάλουν σε κάθε πιάτο, και αυτή η γνώση περνούσε από μάνα σε κόρη. Εμείς, κρατώντας αυτή τη συνήθεια, συλλέγουμε τους σπόρους και τους μοιραζόμαστε με εκείνους που θέλουν να φέρουν λίγο από αυτή τη γεύση στο δικό τους τραπέζι.