Σήμερα στον Κότραφο

Από το 1871 η οικογένεια Καλαποθαράκου καλλιεργεί ελιές στις ημιορεινές πλαγιές της Ανατολικής Μάνης. Κάθε γενιά πρόσθετε το δικό της λιθαράκι: φρόντιζε τα δέντρα, μπόλιαζε αγριελιές, αγόραζε νέους ελαιώνες. Έτσι, γεννήθηκε ένας ζωντανός οργανισμός που μεταφέρει παράδοση, γεύση και μνήμη.

Ο σημερινός θεματοφύλακας και ψυχή του ελαιώνα, Δημήτρης Καλαποθαράκος, μεγάλωσε δίπλα στα δέντρα, στο πατρικό σπίτι της οικογένειας. Παρότι αργότερα σπούδασε και εργάστηκε ως φυσικοθεραπευτής στην Αθήνα, το κάλεσμα της γης δεν έσβησε ποτέ. Μετά τον χαμό των γονιών του, ένιωσε την ανάγκη να επιστρέψει και να αναλάβει προσωπικά τη φροντίδα των ελιών — μια πράξη τιμής και αγάπης, μια επιστροφή στις ρίζες.

Μελετώντας την αναγεννητική καλλιέργεια και εφαρμόζοντας σύγχρονες μεθόδους με σεβασμό στη φύση, ο Δημήτρης καλλιεργεί σήμερα έναν ελαιώνα που αναπνέει μαζί με το οικοσύστημα. Οι ελιές, μπολιασμένες σε αγριελιές και ποτισμένες με τη δροσιά της θάλασσας, συμβιώνουν με θυμάρι, ρίγανη, δεντρολίβανο και φασκόμηλο — βότανα που, σύμφωνα με την τοπική παράδοση, έφεραν στη Μάνη Βενετοί έμποροι τον 13ο αιώνα.

Το καλοκαίρι του 2024 ο Δημήτρης φιλοξένησε τον φίλο του Γιάννη Σαμοθράκη, που αναζητούσε μια πιο αυθεντική σχέση με τη φύση. Ο Γιάννης γοητεύτηκε από τον ελαιώνα και το τοπίο του Κότραφου· λίγους μήνες αργότερα, με τη σύζυγό του Ελένη, αποφάσισαν να εγκατασταθούν μόνιμα εκεί, για να συνεισφέρουν στην καλλιέργεια και στη διάδοση του ελαιολάδου.

Ο Γιάννης, με πολύχρονη εμπειρία στη γραφιστική, την πληροφορική και το διαδικτυακό μάρκετινγκ, βρήκε στον Κότραφο το ιδανικό πεδίο για να ενώσει τη γνώση του με το όραμα του Δημήτρη. Μαζί με την Ελένη, φροντίζουν τη γη και επικοινωνούν το έργο τους με ειλικρίνεια και αισθητική — όπως ακριβώς αξίζει σε ένα ελαιόλαδο γεννημένο από τόση ιστορία.